DESPEGÓ EL DISCOVERY-15/03/09

La NASA comenzó a cargar de combustible el transbordador espacial Discovery, con siete tripulantes a bordo, con la esperanza de poder poner en curso su misión finalmente, después de varios días de atraso. Finalmente, el día llegó: a las 20.44 despegó el Discovery. El lanzamiento iba a realizarse inicialmente a mediados de febrero, pero diferentes problemas mecánicos retrasaron su salida hasta hoy. Durante el intento más reciente, el miércoles último, hubo una fuga de hidrógeno de un tubo de ventilación conectado al tanque de combustible. La NASA reemplazó todos los conectores, pero no pudo encontrar nada roto. Los directivos de señalaron que detendrían nuevamente la cuenta regresiva si reaparece el problema. Las válvulas de hidrógeno en el interior del transbordador ya habían obligado a decidir una demora de un mes. La NASA tiene tiempo hasta el martes próximo para lanzar el Discovery antes de tener que esperar para que el cohete ruso Soyuz sea lanzado rumbo a la estación espacial el 26 de marzo. La misión, que durará al menos 14 días e incluye cuatro caminatas espaciales, debe entregar un juego de extensiones solares y algunas partes cruciales para el sistema de reciclaje de agua de la estación espacial.